4 августа 2003 года в возрасте 89 лет скончался в Лондоне владыка Антоний Сурожский. Его любили и почитали многие: встретившие на своем жизненном пути или знавшие по проповедям, распространявшихся в самиздате во времена советского атеизма. В Книге Бытия есть удивительный эпизод, когда Авраам, заступаясь за Содом, просит Бога о том, чтобы Он пощадил место сие ради 50 праведников. Господь соглашается. В конце концов Авраам доводит свою просьбу до 10 праведников, ради которых можно было пощадить грешников этого города.
В ответ – молчание. Бесспорно, что в наши дни Владыка Антоний Сурожский был одним из таких праведников, на которых уповал прародитель Авраам, обращаясь к Богу сорок веков назад. Владыка жил так, как говорил, следуя за Христом каждодневно. Благодаря его пастырскому служению, проповедям, книгам и молитвам пришли к православию десятки тысяч людей во всем мире. Предками Митрополита Антония (Андрея Борисовича Блума) по отцовской линии были выходцы из Шотландии, переселившиеся в Россию при Петре I, мать – сводная сестра композитора А. Скрябина. Детство Митрополита Антония прошло в Персии, где его отец был консулом в российском посольстве. После революции семья поселилась в Париже. Митрополит Антоний окончил биологический и медицинский факультеты Парижского университета и стал врачом. В 1939 году, в двадцать пять лет, он тайно принял монашеские обеты и работал хирургом во французской армии. Через четыре года принял монашеский постриг. В 1948 году его рукоположили в сан священника и направили в Англию. Любопытно, что таким образом круг замкнулся: потомок мигранта из Шотландии вернулся в туманный Альбион примерно через два века. На протяжении 40 лет Митрополит Антоний Сурожский возглавлял Лондонскую епархию и являлся экзархом Патриарха Московского. Духовными чадами Владыки стали семьи русских эмигрантов, перешедшие в православие из католической и англиканской церкви.
В перестроечных 90-х годах в Россию пришли книги Владыки Антония, которые он сам никогда не писал. Прихожане записывали его беседы и потом издавали их. В евангельские времена некоторые ученики также записывали за своим Учителем, и таким образом мы получили "Благую весть", книгу Нового завета.
14 января 1999 года мне посчастливилось увидеть Митрополита Антония в Лондоне в храме Успения Божьей матери и Всех Святых. Наша небольшая группа из Москвы пришла в церковь без предварительной договоренности. Мы знали, что он болеет уже больше пяти месяцев. Однако нам повезло, в тот вечер Владыка проводил беседу с русскоязычными прихожанами. Прежде всего я увидела сияющие, внимательные глаза. Затем донесся красивый мощный голос. Дикция и дореволюционная речь человека дворянского сословия покорили мгновенно. Помню, что он говорил об одиночестве человека, не встретившегося с Богом. Но что значит встретиться с Богом? «Это означает встретиться с Человеком, с которым мы хотим войти в общение дружбы, любви и сотрудничества», - сказал он. В конце встречи мы подошли к Митрополиту Антонию за автографами. На его книге «Человек перед Богом», привезенной мною в Лондон для такого случая, он написал, используя старую орфографию: «Да дастъ (с твердым знаком) вам Господ (без мягкого знака) радость свою».
За полгода до своего ухода из мира сего Владыка Антоний обвел черным кружком в своем календаре именно 4 августа.
Светлана Телятникова-Никабадзе