Джейн Остин родилась 16 декабря 1775 года в деревне Стивентон в графстве Хэмпшир. Она была одним из 8 детей: у нее было шесть братьев и сестра Кассандра. С раннего детства Джейн полюбила чтение; часто ставила детские спектакли вместе со старшей сестрой. За свою жизнь Джейн Остин написала шесть романов, четыре из них при ее жизни были опубликованы анонимно - то есть, она не указывала свое имя, держа его в секрете. Просто подписывала красивым псевдонимом “Леди”.
О личной жизни самой Джейн Остин, женщины, которая создала целый мир дамского романа, доподлинно известно совсем немного. Отчасти в этом виновна ее сестра Кассандра, которая после смерти сестры уничтожила ее переписку. Известно только, что, когда Джейн было 20 лет, у неё был роман с соседом, Томасом Лефроем, будущим лордом, верховным судьей Ирландии, а в те годы студентом-юристом. Однако брак молодых людей выглядел невыгодным с материальной точки зрения, поскольку обе семьи были сравнительно бедны и надеялись воспользоваться браками своих детей для улучшения общественного положения. Джейн и Томасу пришлось расстаться. Основными темами романов Джейн были любовь, семья, богатство, бедность и социальные ожидания. В своих произведениях она часто подтрунивала над тем, как мужчины представляли себе поведение женщин. В центре сюжета ее сочинений обычно существовали одна или две героини, которые использовали свой ум и сообразительность для борьбы с препятствиями, которые возникают на их пути. В те времена случалось достаточно редко, чтобы авторами книг были женщины, патриархальные устои сильно препятствовала женской активности в общественных сферах деятельности.
Юность и зрелость Джейн Остин пришлись на беспокойную пору: шли Наполеоновские войны, война за независимость в Северной Америке, Англия была охвачена промышленным переворотом. Она состояла в постоянной переписке с родственниками, а некоторые из них были непосредственными участниками исторических событий. Братья Чарльз и Фрэнсис отправились на войну с Францией. В Вест-Индии умер жених ее сестры Кассандры. Письма давали Джейн Остин бесценный материал для её романов. И хотя их действие никогда не выносится за пределы Англии, влияние происходящего вокруг всегда ощутимо. Например, в последнем ее романе «Доводы рассудка» немало моряков, вернувшихся на сушу после военных действий, отличились в сражениях. Хотя Джейн Остин не считала себя компетентной писать о военных действиях и колониальной Англии.
О чем же ее романы? Эта фотография из телевизионной адаптации романа “Гордость и Предубеждение”, в которой актеры Дженнифер Хэйл и Колин Ферт выступают в роли Елизаветы Беннет и Мистера Дарси. “Чувство и Чувствительность” (1811), в котором сестры Элинор и Марианн Дэшвуд начинают новую жизнь с матерью и младшей сестрой после смерти отца. История выявляет все жизненные перипетии, встречающиеся на пути этой семьи. Роман был издан тиражом в 750 экземпляров в середине 1813 года, имел огромный успех. “Гордость и Предубеждение” (1813) считается самым известным романом Джейн Остин. Это про историю главной героини Елизаветы Беннет и ее сестер, они сталкиваются с проблемами замужества и любви, навязанными нравами и обычаями общества того времени. Роман “Мэнсфилд Парк” (1814) о юной девушке Фанни Прайс, вынужденной покинуть дом в Портсмуте и поселиться со своими богатыми тетей и дядей в Мэнсфилд Парке, где она открывает для себя тайны любви. Или, наконец, “Эмма” (1815). Молодая, состоятельная женщина Эмма Вудхаус берется устраивать личную жизнь обитателей вымышленной деревушки Хайбери, но её старания приводят к самым неожиданным последствиям. На основе романа “Эмма” был снят фильм в 2020 году, в котором актриса Аня Тейлор-Джой сыграла главную героиню.
После смерти Джейн Остин в 1817 году от болезни Аддисона, почечной недостаточности, ее брат Генри и сестра Кассандра издали пятый и шестой романы. В предисловии к книгам Генри написал биографию Джейн и раскрыл тайну о том, кто скрывался за псевдонимом «Леди». При жизни Джейн Остин не почувствовала вкус успеха, когда охватывает головокружительное состояние, в котором то паника, то блаженство. «Аббатство Нортенгер» повествует о Кэтрин Морланд, увлекшейся потусторонними готическими романами. Обладая прекрасным воображением, она попадает в затруднительные ситуации, пытаясь найти своё место в обществе. Последний роман “Доводы рассудка” рассказывает историю Энн Эллиот. Семья и друзья вынуждают ее отвергнуть предложение выйти замуж, но судьба дарит еще один шанс.
Спустя 186 лет, в 2013-м изображение Джейн Остин выбрали для новой пластиковой банкноты 10 фунтов, которую потом выпустили через несколько лет. Это было признанием ее выдающегося вклада в британскую литературу и культуру и подчеркивало важность женского голоса в истории. До сей поры среди изображений на банкнотах всегда доминировали мужчины. Банк Англии, таким образом, отдал дань уважения не только творчеству Д. Остин, но и ее влиянию на общественные ценности. Ум, достоинство, независимость, ирония стали литературным наследием нашей героини.
В 2025 году, в честь 250-летия со дня рождения Джейн Остин, будет открыт в полный рост ее памятник, выполненный Мартином Дженнингсом. Скульптуру установят перед Винчестерским собором, местом захоронения писательницы. Винчестерский собор станет главным местом мероприятий, и там пройдет особая торжественная служба.
10-14 июня в театре Мэйфлауэр состоятся показы спектакля по роману Д. Остин “Гордость и Предубеждение”, который прошел в Вест-Энде с триумфом, получив премию Оливье Лоуреанса за лучшую комедию. Инсценировка этого романа представляет собой уникальный и смелый пересказ самой культовой истории любви, написанный Джейн Остин.
Перевод с английского Наталии Ставицкой, специального корреспондента из Борнмута