В апрельские дни 2026 года Великобритания празднует 100-летие со дня рождения королевы Елизаветы II, по праву называемую монархом на все времена. Мероприятия, посвященные ее наследию, проводятся повсюду. В Букенгемском дворце на выставке «Королева Елизавета II: ее жизнь в стиле» представлена большая коллекция одежды, около 200 нарядов, которые она носила на протяжении десятилетий. В Регентском парке Лондона создан «Новый сад» размером в два акра (приблизительно 8100 кв. м) с прудом и любимыми цветами королевы.
Этот сад явится постоянной данью любимой королеве. Елизавета II руководила страной на протяжении 70 лет, установив исторический рекорд среди монархов британской короны. Она была очень уважаемой и любимой фигурой. Вступив на трон в 1952 году, стала символом равновесия, долга и милосердия в постоянно меняющемся мире. Правление Елизаветы II было особым в истории сорока королей и королев, которые ей предшествовали. Это не только самое длинное правление, но и эра необычайных перемен и прогресса.
Она родилась 21 апреля 1926 года, но у нее было два дня рождения. Первый – настоящий и второй – официальный, который отмечался во вторую субботу июня. По традиции, установленной Георгом II в 1748 году, в этот день проводится торжественный Военный парад в честь дня рождения действующего монарха.
Елизавета Александра Мэри Виндзор – первый ребенок Альберта, герцога Йоркского, второго сына короля и его жены, бывшей леди Елизаветы. Время ее рождения попало на период, когда в Британии проходили волнения. Бывшая элитная классовая система была под угрозой. Перспективой страны могла стать революция, которая произошла в других европейских странах. С династиями родственников юной принцессы Елизаветы было покончено. Она и ее младшая сестра принцесса Маргарет выросли в уединении, путешествуя между Лондоном и Виндзорским замком, вдали от лишних глаз. Обучаясь дома, она проявила способности к иностранным языкам и истории. Будучи третьей в очереди на трон, ее шанс стать королевой был невелик. После смерти короля Георга Y в 1936 году королем стал его старший сын Дэвид (Эдвард YIII). Но после женитьбы на разведенной американке Уоллис Симпсон, из-за неприятия его выбора в политических и религиозных кругах он был вынужден уйти в отставку. Королем стал Георг YI, его младший брат, которому неожиданно упавшая главная роль была совсем не по душе. Когда он начал выводить в свет свою семью, то неожиданно его старшая дочь Елизавета как наследница короля начала пользоваться повышенным интересом общества. С этого момента жизнь принцессы кардинально изменилась, она стала готовиться к тому, что однажды унаследует корону.
Во время Второй мировой войны королевская семья осталась в Лондоне вместо того, чтобы поехать в Канаду. В 1940 году Елизавету и Маргарет переселили в Виндзорский дворец в целях безопасности, так как город подвергался постоянным налетам. Родители часто навещали дочерей, но король и его жена старались проводить больше времени в поездках по стране, чтобы поддерживать в людях патриотический дух. День Победы Европы над фашизмом Елизавета запомнила навсегда.
Ее жизнь изменилась, когда в 13-летнем возрасте она влюбилась в своего троюродного брата, принца Греции и Дании Филиппа, корни которого напрямую связаны с династией Романовых через обоих родителей. Последний российский император Николай II и король Великобритании Георг Y являлись двоюродными братьями по материнской линии, оба были внуками королевы Виктории. Их внешнее сходство было поразительным. А принцесса Елизавета приходилась внучатой племянницей Николаю II. Встреча молодых людей произошла в Королевском Морском колледже в Дартмуре, куда Елизавета попала, сопровождая родителей. Они начали переписку во время Второй мировой войны, когда принц Филипп служил в войсках Средиземного моря и Тихого океана.
Свадьба состоялась 20 ноября 1947 года в Вестминстерском Аббатстве. Невеста использовала военные купоны, чтобы купить себе материал на платье, дизайнером которого был известный в то время модельер Норман Хартнелл. В январе 1952 года 25-летняя Елизавета отправилась с Филиппом в путешествие в дальние страны. Пока их не было ее отец, Георг YI, который был неизлечимо болен, скончался. Елизавета II вступила на трон. Коронация прошла в 1953 году, которую широко транслировали по всем радио и телестанциям мира. Она стала главой и царствующей королевой семи стран: Великобритании, Канады, Австралии, Новой Зеландии, Южной Африки, Пакистана и Цейлона.
В тот же год она отправилась в длинное путешествие по странам Содружества, которыми занималась последующие десятилетия. За свою жизнь королева совершила около 200 поездок, пытаясь разрядить обстановку холодной войны и напряжения, связанного с деколонизацией, т.е. освобождением стран от экономического и политического контроля со стороны метрополии.
У королевской четы родилось четверо детей: принц Чарльз, ныне Карл III, король Великобритании, появился ровно через год после свадьбы в 1948 году, в августе 1950-го родилась принцесса Анна, принц Эндрю – в 1960-м и еще через четыре года - принц Эдвард. Их брачный союз стал самым долгим браком в британской истории, продлившийся до смерти принца Филиппа.
Королева Елизавета II как якорь в периоды неизвестности продемонстрировала полную преданность своему народу и стала его иконой.
Перевод с английского Наталии Ставицкой, собкора из Борнмута